「ノイズキャンセリング機能」を本体に内蔵し、クリアな音質を追求 高音質技術「クリアオーディオテクノロジー」を採用した”ウォークマンSシリーズ”発売（ソニードライブ）
ソニーは、1.8型カラー液晶でビデオ再生も曲検索も快適なボディに、ノイズキャンセリング機能やクリアオーディオテクノロジーを搭載したウォークマン「S710F/S610Fシリーズ」を10/20に発売すると発表しました。また、同時発表のネットジュークや、USB端子搭載のオールインワンコンポ「CMT-M35WM」と組み合わせれば、PCを介さず、ウォークマン”へ手軽に音楽を転送できるとしています。新Sシリーズの主な特長は以下の通り。
１．原音を忠実<に再現する、５つの「クリアオーディオテクノロジー」
①音楽もビデオもクリアな音質で楽しめる「ノイズキャンセリング機能」（S710Fシリーズのみ）
②原音を鮮やかに表現する「大口径13.5mmEX ヘッドホン」付属
③高音域をクリアに再現する「DSEE（Digital Sound Enhancement Engine）」
④左右の音の混在を抑制し、本来のステレオサウンドを実現する「クリアステレオ」
⑤音量を上げても、ひずみのないメリハリのある重低音を再生できる「クリアベース」
２．高画質ビデオ・写真再生
３．CD/MD プレーヤーなどから直接録音できる「ダイレクトエンコーディング」対応
４．1.8 型大画面液晶で、使いやすい操作性・検索性を実現
５．HDDコンポ＜ネットジュークから、音楽をワンボタンで高速転送
細かいところですが、個人的に注目したところは既発売のA800シリーズとの以下の違い。
・何はなくともノイキャン。専用スイッチ搭載で手軽にON/OFF操作可能
・ビデオ転送用の新ソフト「Media Manager for WALKMAN」が付属
・CD/MD プレーヤーなどから、直接録音できる「ダイレクトエンコーディング」機能
・約33時間の音楽連続再生と約9.5時間のビデオ連続再生（A800は30時間と8時間）
・FMラジオチューナー搭載
・マルチコーデック対応でリニアPCMに対応（WMA DRMには非対応）
・「バーチャルホンテクノロジー（VPT）」に、豊かな臨場感を得られる「マトリックス」、ボーカルを減衰させる「カラオケ」のモードを追加
・対応アクセサリーとして、定番の各種ケースや液晶保護シート、クリップ、アームバンド以外にWM-PORT 専用USB ポータブルケーブル『WMC-NWP10』なども用意
市場推定価格は、『NW-S718F』（8GB）が27,000円前後、『NW-S716F』（4GB）が21,000円前後、『NW-S715F』（2GB）が17,000円前後、『NW-S616F』（4GB）が18,000円前後、『NW-S615F』（8GB）が14,000円前後。なお、ソニスタでは最上位機種のS718Fに初のプリインストールモデル「Organic Style」の限定発売も行われるようです。
もしかしたら出ないかと思ったのですが、出ましたね～。しかもノイキャン搭載でATRACにはフル対応、WMA DRMには非対応ながらリニアPCMの再生も可能と、規格的にはほぼフルオープンとなりました。スタミナ性能もA800シリーズと比較して少しですが向上しており、Aシリーズには無いFMチューナーも内蔵するなど、機能的にはA800シリーズを凌駕しそうな勢いでありますが、それらの新機能はあの筐体の厚みがあったからこそ搭載できたのかもしれません。海外で発表されたA810シリーズにノイキャンが載った日本独自仕様版は回路的に厳しいのかなあ・・・。とにもかくにも、日本市場をちゃんと意識して、対応フォーマットも押さえ、なおかつ競合のiPod nanoの新製品には無いノイキャンを載せることができた（S710Fシリーズのみですが）のはひとつの大きな差別化要素になりますね。
とはいえ、世界レベルで総合的に見ると、手堅くそして斬新ながらも一本筋の通ったiPodラインナップと比較してウォークマンの製品戦略には迷いが見られるし、どこか一貫性に欠けている節が感じられます。それが、自ら生み出したATRACの呪縛にとらわれているためとすればこんな悲しいことはないです。今こそ、次の一手に向けた大胆な改革が必要な時なのかもしれませんね。ソニーに付いていくべきか、離れるべきか、その選択を私たち日本の消費者が迫られる日はもしかしたらそう遠くはないのかもしれません。
